Притча о спасённой овце, рассказанная Иисусом Христом ( Евангелие от Матфея глава 12, Евангелие от Луки глава 15 )Ватиканская статуя изображает юного пастуха в короткой античной тунике с овцой на плечах. Это – один из наиболее распространенных образов раннехристианского искусства. Он имел сложное символическое значение: античное толкование пастыря как аллегории человеколюбия слилось в нем с христианской идеей спасительной жертвы Христа. «Я есмь пастырь добрый; – говорится в Евангелии от Иоанна (10,11), – пастырь добрый полагает жизнь свою за овец». Агнец на плечах пастыря – символ жертвенности Христа и спасенной души. В среде ранних христиан образ Доброго пастыря ассоциировался также с мыслью о райском блаженстве.